W&M供应链专家分析影响婴儿配方奶粉短缺的因素
当美国各地的许多父母到处寻找婴儿配方奶粉时，短缺的原因和可能的解决方案正在被仔细分析。
专家认为，这与全球供应链问题有关，这些问题已在多年前显现出来，并因疫情而加剧威廉玛丽学院的拉姆·甘纳森教授．
Ganeshan是W&M Raymond A. Mason商学院D. Hillsdon Ryan商学教授。他教授供应链管理和数字战略课程。
Ganeshan的研究和咨询领域包括大数据、供应链管理和物流战略。他编辑了三本书，在学术和行业期刊上发表了50多篇文章。
W&M News请他详细分析婴儿配方奶粉短缺的起源和复杂性。
婴儿配方奶粉的生产和销售与其他产品是否不同?
我们都听说过，最好是在国内生产，这样就可以减少依赖其他国家的风险。有趣的是，这恰恰相反。在某些方面，它和其他产品有点不同。我会试着解释为什么会这样。
婴儿配方奶粉不是一种同质产品。有许多库存单位——不同种类的配方适合婴儿不同的营养需求。它是由FDA监管的，这意味着他们对它们的生产和标签有一定的监管。
尽管欧洲婴儿配方奶粉品牌的营养成分相当，有时甚至更好，因为它们不使用玉米糖浆等成分，但这使得我们很难从欧洲进口，因为他们的标签标准不符合我们的FDA标准。因此，有一个监管框架阻止我们从其他国家进口婴儿配方奶粉或其成分。
还有其他因素在起作用吗?
我认为还有两件事使这个产品与许多其他产品有所不同。
这是一个非常集中的行业。有一小部分公司销售大部分的婴儿配方奶粉。如果其中一个发生了什么事，就会出现问题因为供给就会减少。
该产品的第三个不同之处是，很大一部分婴儿配方奶粉是为妇女、婴儿和儿童项目生产的，这是一个政府项目，为低收入家庭购买婴儿配方奶粉提供补贴。在美国销售的婴儿配方奶粉中，大约有一半是通过这些项目销售的。政府与这些公司签订了大部分婴儿配方奶粉的生产合同。
所以这个行业是集中的。制造商是有限的。联邦政府承包了大约一半的生产。然后是我们不能从欧洲进口的监管框架。
这种短缺是如何开始和升级的?
即使在去年年中，婴儿配方奶粉的缺货率也在2%到8%之间，但今天缺货率已上升到接近40%。
问题是我们是如何从2%上升到40%的?我给出的这款产品与众不同的三个原因在很大程度上促成了这一点。
今年早些时候，雅培(Similac)的生产商、最大的婴儿配方奶粉生产商之一雅培(Abbott Nutrition)自愿召回并关闭了位于密歇根的工厂，因为他们怀疑有细菌污染。这从市场上抽走了很大一部分供应。这显然是造成短缺的原因之一。
由于该行业的集中度，还没有其他制造商来填补这一空白。我们无法迅速从欧洲进口库存来填补这一缺口，加剧了短缺。
既然政府已经援引《国防生产法案》来加快生产和从海外加速进口，那么要改善婴儿配方奶粉的供应状况需要什么时间?
是的，拜登总统周三援引了《国防生产法案》。总统要求供应商优先将所需资源提供给婴儿配方奶粉制造商，而不是任何其他可能订购该产品的客户。这将有助于增加产量和加快供应链。
拜登总统还启动了“飞行配方奶粉行动”计划，绕过与大流行相关的供应链拥堵，将婴儿配方奶粉从欧洲空运到美国。美国食品药品监督管理局和雅培制药公司达成协议，重新启动位于密歇根的工厂，该工厂目前正在加大婴儿配方奶粉的生产。制造商通过制定标准尺寸来提高生产效率。这增加了婴儿配方奶粉的产能和供应。
零售商开始定量供应婴儿配方奶粉。各州也在努力提高WIC的灵活性，试图为非合同品牌婴儿配方奶粉使用代金券。这不仅会让使用代金券的家庭更加容易，还会激励非签约配方奶粉生产商增加产量。
所有这些举措都将缓解婴儿配方奶粉的短缺。但恢复正常可能需要数周时间。长期的解决方案是提高供应链的弹性，使其能够迅速适应需求或供应冲击。这可能会很贵。