FTMBA学生响应服务的号召
11月13日下午15点28分，也就是东部标准时间下午3点28分，陆军中尉托马斯·帕克斯驾驶着两架弗吉尼亚陆军国民警卫队黑鹰直升机中的一架飞过Zable体育场。这座立交桥是该大学退伍军人节表彰活动的一部分，表彰活动是在威廉玛丽对詹姆斯麦迪逊大学橄榄球比赛期间举行的。
帕克斯组织了这次任务，在得知威廉和玛丽的后备军官训练队为这次活动与他的部队联系后，他绘制了从里士满向北到南的飞行路线。帕克斯是雷蒙德梅森商学院全日制MBA (FTMBA)项目的学生，这对他来说是一个将他的军旅生涯与学术经验结合起来的机会。
他说:“被选中执行这项任务，向我们的退伍军人致敬，这是一种荣誉。“威廉玛丽学院，特别是梅森商学院，是一个特别的地方，因为他们愿意与我和军方合作，这样我就可以完成我为弗吉尼亚州国民警卫队需要完成的所有事情，同时帮助我实现我个人的所有学术目标。”
在国民警卫队服役和学业上取得平衡
在参军之前，帕克斯熟悉军队的生活方式。他的父亲先是在弗吉尼亚陆军国民警卫队服役，直到退休，然后在9·11事件后加入了现役陆军。帕克斯说，他自己发誓不参军，但在大学二年级后，他意识到他需要一种方式来支付在汉普顿-悉尼学院的本科学位。
“起初，我考虑参军的主要原因是为了支付大学学费，”他说。“我走进学校的后备军官训练队办公室，开始谈论可能的选择。然后军队把我送到肯塔基州的诺克斯堡过夏天。令人惊讶的是，我发现军队提供了一种成就感和责任感，这是我以前只在高中体育运动中感受到的。有机会以一种充满活力和有意义的方式领导年轻男女们立即成为一种激情和目标。”
2018年从汉普顿-悉尼大学毕业后，帕克斯被任命为装甲部队的少尉。服役后不久，帕克斯收到了他的飞行体检，并立即向弗吉尼亚陆军国民警卫队提交了飞行包。被录取后，他向阿拉巴马州的Fort Rucker报告。在基本军官领导课程和s.e.e.学校之后，他学会了在白天、仪器和战斗环境中驾驶TH-67 Creek。在完成“初级”阶段后，他学会了驾驶UH-60L黑鹰，这就是他现在为弗吉尼亚陆军国民警卫队驾驶的飞机。
“当我快从飞行学校毕业，开始考虑回到弗吉尼亚时，我开始评估我的人生目标，以及如何实现它们。我在大学里学习了医学生物学预科，并为自己全面的文科教育感到自豪。然而，我发现如果再加上一个商学硕士学位，我的人生目标会更容易实现。”
合适的MBA课程必须满足一定的标准。帕克斯需要弗吉尼亚州的一所学校，因为他要从里士满机场起飞。这所学校必须提供高质量的教育，进入强大的校友网络，并支持军人。
“我很自豪地在教育和服役方面都是弗吉尼亚人，所以继续这样做很重要。William & Mary在这方面做得很好。”
一旦进入FTMBA程序帕克斯再次发现，团队环境特别值得。
“我们的小团体由四个完全陌生的人组成，他们的背景非常不同。当我们生产出一些很棒的产品时，我们彼此了解了很多，也了解了如何利用人们的长处和短处。”
帕克斯还说，执行伙伴计划是他经验的一个亮点，也是整个队列的多样性的一个亮点，其中包括近30%的现役和退伍军人。
他说:“我是一名年轻的军官，我和其他人处在同样的学习环境中，在某些情况下，他们的职业生涯在某些方面领先我十年。”“我的同龄人通常不会在我的同龄人组。我能够向他们请教，从他们的经验中学习，并在我的警卫工作中发扬光大。”
使命召唤
在本文出版之时，帕克斯正在为派往科索沃做准备。他将于明年1月离开，希望在2022年底返回。他说，他很感激梅森学院在迁就他情有可原的情况方面的灵活性。
“随着全日制项目的学术要求越来越高，我在部署前的责任也越来越重。我知道我需要后退一步，以便能够完成我需要完成的任务，以便为部署做好准备。我很感激全日制MBA团队理解我的情况，并与我合作，帮助我走向成功，”他表示。
帕克斯计划在2023年春天从部队返回后重返全日制课程，并希望在当年年底前达到所有毕业要求。在那之后，他希望继续为国民警卫队服务，并在合适的机会出现时过渡到民用商业部门。
他说:“我希望我可以说我已经把一切都弄清楚了，但这是去商学院学习、了解所有不同职业道路的过程的一部分。”“我非常喜欢驾驶直升机，所以如果我能找到一种方法将它与业务领域结合起来，我将非常幸运。”